เกรดของใบชาอูหลง
IconTea.Com / 05-04-2010

ใบชาเป็นสินค้าที่ผลิตจากหลายประเทศ มีกรรมวิธีในการผลิตแตกต่างกัน ดังนั้น การควบคุมคุณภาพจึงมีความจำเป็น การแบ่งเกรดของใบชาขึ้นอยู่กับคุณภาพของใบชาที่ผลิตออกมาจากโรงงาน โดยแบ่งเป็น 3 เกรด ดังนี้
1. ชาเต็มใบ โดยทั่วไปชาเต็มใบถือว่าเป็นชาเกรดดี แบ่งได้ 4 เกรดย่อย คือ
ใบตูม หรือ ใบอ่อน ( Flowery Pekoc )
ชาที่ได้รับเลือกในเกรดนี้ ถือเป็นชาที่ดีที่สุด ขนาดของใบจะมีขนาดไม่เกิน 0.5 – 1.5 เซนติเมตร อักษรย่อของชาเกรดนี้ คือ F.P. หรือ F.O.P.
ใบชาคู่แรก ( Orange Pekoe )
เป็นเกรดรองลงมา ขนาดของใบใหญ่ขึ้นมาเล็กน้อย มีขนาดประมาณ 0.8 – 1.5 เซนติเมตร เวลาชงน้ำชาจะมีสีส้ม มีตัวย่อว่า O.P.
Pekoe
ชาเกรดนี้ ใบจะมีลักษณะหนาและบิดเป็นเกลียว มีตัวย่อว่า “ P ”
Pekoe Slouching
มีลักษณะใบใหญ่ ค่อนข้างเหนียวและหยาบ เวลาผลิตเครื่องจักรจะปั้นใบชาเป็นก้อนกลม ๆ เวลาชงก้อนชาจะขยายตัวออกให้เห็นลักษณะใบอย่างชัดเจน มีตัวย่อว่า P.S.
2. เกรดใบชาร่วง ( Broken Tea Leaf )
เป็นใบชาที่ไม่ผ่านการคัดเกรดตามสี่ขั้นตอนแรก ผู้ผลิตก็จะนำใบชาที่เหลือมาผ่านกรรมวิธีหมัก คั่ว ตามกรรมวิธีของแต่ละโรงงาน
3. เกรดใบชาผง ( Fine Leaf Teas )
เป็นชาที่เหลือจากการคัดเกรด โดยการนำเศษที่เหลือมาหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วนำไปปรุงแต่งเพื่อผลิตขั้นต่อไป
คุณสมบัติของชาผงเกรด 2 และ 3 นี้ คือ เวลาชงด้วยน้ำร้อนจะขับสีออกมาเร็วมาก จึงเป็นที่นิยมของผู้ดื่มชา ชาทั้งสองเกรดมีจำหน่ายในรูปของชากระป๋องและชาซอง มีการปรุงแต่ง กลิ่น สี และรสชาติตามความนิยมของผู้บริโภค